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From expecting Santa to fill our footwear with gifts to eating cake that looks like tree bark, the holidays are filled with traditions—some of which are downright odd, when you stop and think about them. Where did they come from? Wonder no more!

從期待聖誕老人用禮物裝滿襪子，到點紅點綠的裝飾一棵植物…　假期裡面充滿了傳統和習俗，有時冷靜下來慢慢思考時，又總會覺得有些行為非常奇怪，卻又不知原因是從哪兒來…　 不用亂猜了，現在就為你一一拆解！

 

1. 掛聖誕襪

雖然沒有一個官方的正式記錄我們為什麼會在聖誕節時掛上襪子，但以下是一個目前為止最合理的解釋，就是這極有可能是聖尼古拉斯節日前夕12月5日古老傳統的一個演變：

幸運的孩子們第二天早上醒來時，會發現他們獻給聖尼古拉斯的禾乾草已經被零食或者硬幣取代。 

亦有另一個故事則說：

一位父親因為無力支付他三個女兒的嫁妝，聖尼古拉斯得知後於是把金球扔到那位父親家的一個煙囪裡，而金球就剛好落入正晾在火爐旁烘乾的長筒襪子裡。

 

 

2. 報佳音

 
到訪人們的家門外，以季節性的曲調送上祝福，雖然看起來像是一個具有數百年曆史的傳統，但原來最遠都只能追溯到19世紀。在此之前，鄰居們會互相拜訪傳達祝福，但卻不一定會唱歌。直到維多利亞時代，隨著聖誕節變得更加商業化，頌歌才變得更加流行。

 

 

3. 使用常青樹作聖誕樹

在基督教還沒有形成之前，人們常常用常綠的樹枝在冬天來裝飾房屋，綠葉提醒他們：植物很快便會再次生長。隨著基督教在歐洲越來越受歡迎，特別是在德國，這個傳統被引進去了。基督徒會用蘋果裝飾常青樹，以代表伊甸園，並在亞當夏娃命名日(the traditional name day of Adam and Eve)，即12月24日當天，稱它為「天堂樹」。漸漸地，這個傳統被融入到聖誕節的慶祝活動中。

 

 

4. 以紅色和綠色作代表色

與許多沒有官方記錄的聖誕傳統一樣，聖誕節的色彩也許根本沒有被硬性規定紅和綠。但有人認為，綠色可能是源於之前所說的基督教常青樹傳統；而紅色可能來自冬青漿果，其宗教含義與基督的寶血有關。

 

 

5.「醜陋」聖誕毛衣

為了慶祝這個歡樂的季節，許多人都會興高采烈地用絲帶、亮片、蝴蝶結來裝飾那極具諷刺性的「老土」針織毛衣。這可能真的要歸功我們加拿大，皆因2001年溫哥華是第一個舉辦以「醜陋毛衣」為主題的派對。
 

 

6. 為聖誕老人預備牛奶和曲奇

睡前在桌上放置牛奶和曲奇以慰勞聖誕老人，這舉動可以追溯到古代北歐神話的傳統。據說，聖神奧丁有一隻名叫Sleipnir的八腳馬。 孩子們會為Sleipnir預備零吃，希望奧丁神會以禮物回饋。這種做法在美國大蕭條期間又再開始流行起來，當時父母希望藉此教導孩子們，無論在聖誕節收到怎樣的禮物，都要存有感恩的心。
 

 

7. 倒數日曆禮盒

倒數日曆禮盒Advent Calendar中的Advent是指於一個自四世紀以來一直盛行的宗教活動，一個為期四周的倒計時，準備聖誕節以及耶穌第二次來臨的時期。

經過商業化的演變，現今的倒數日曆禮盒標誌著十二月份的日子，每個日子以小門包含糖果或小禮物，每過一天便拆一個小門來揭曉。這被認為是在20世紀時，一個名叫Gerhard Lang的人引入，是他受到母親在他小時候給他做的一張紙板上有24張彩色照片的倒數日曆所啟發。
 

 

8.槲寄生下接吻 (Kissing under the mistletoe)

槲（粵音：huk6酷）

自古以來，凱爾特人因為看到槲寄生即使在寒冬也開花，便把它與生命力和生育拉上關係。

既然如此，接吻和槲寄生之間的關聯就好像易明得多了！但何以見得這會成為一種聖誕消遣呢就不得而知了…

古老風俗曾經容許男人從任何一個站在槲寄生下面的女人那裡偷取一個吻，如果那女士拒絕，雙方做會注定走霉運。這個傳統在十八世紀廣受英國僕人的歡迎，繼而迅速傳播給他們所服務的主人。

9. 聖誕卡

通過郵件來交換節日問候，出奇地是一個非常近期的傳統。第一張正式的聖誕卡片於1843年推出，由英國人JC Horsley設計，卡上印著一群快樂的人在祝詞，並寫著「祝你聖誕及新年快樂」。第一年推出就廣受歡迎，火速售罄！無它，只因花費幾分錢就能以郵寄替代親自拜會，在節日向朋友及家人打個招呼，節省了大家不少時間和心力，難怪……

就這樣，一個新的聖誕習俗就誕生了！